Рецессивный ген — это аллель, который проявляется в фенотипе только в том случае, если он присутствует в двух копиях (гомозиготное состояние). Если же у особи есть хотя бы одна копия доминантного аллеля, рецессивный признак будет подавлен. В генетике рептилий рецессивные гены часто связаны с особенностями окраски, рисунка кожи, а также с некоторыми другими фенотипическими признаками.
- Альбинизм. Отсутствие или снижение выработки меланина (пигмента, отвечающего за окраску кожи, чешуи, глаз) — рецессивный признак. У рептилий альбинизм может быть вызван мутациями в генах, регулирующих развитие меланоцитов (клеток, производящих пигмент). Например, у эублефаров известны три линии альбино (Tremper, Rainwater, Bell), каждая из которых связана с мутацией в определённом гене.
- Морфы окраски и рисунка. Многие цветовые и структурные вариации у змей и ящериц определяются рецессивными генами. Например, у шаровидного питона (Python regius) пегий фенотип (наличие белых пятен на черно-коричневом рисунке) связан с мутацией в гене TFEC. У эублефаров к рецессивным морфам относятся Patternless (отсутствие чёрных точек в окрасе), Blizzard, Eclipse.
- Гипомеланизм. Осветлённая окраска, связанная с недостаточной выработкой эумеланина. У змей эта особенность также имеет рецессивный характер наследования.
- Анеритрическая мутация. У некоторых рептилий (например, змей) эта мутация устраняет проявление красного пигмента.
- Гетерозиготное состояние (одна копия рецессивного гена) не проявляется в фенотипе, но особь может передавать этот ген потомству. В терминологии рептилиеводов таких особей часто называют «het» (от англ. heterozygous — гетерозиготный).
- Гомозиготное сотояние (две копии рецессивного гена) необходимо для проявления признака.
- При скрещивании двух гетерозиготных особей вероятность рождения потомка с рецессивным фенотипом составляет 25% (по закону Менделя).
Понимание рецессивного наследования важно для заводчиков рептилий, особенно при работе с морфами — вариациями внешнего вида, обусловленными генетикой. С помощью знаний о рецессивных и доминантных генах можно прогнозировать появление определённых признаков у потомства, сохранять редкие морфы и избегать нежелательных комбинаций.
- Рецессивные мутации могут возникать спонтанно и часто обнаруживаются случайно, а не в результате целенаправленной селекции.
- Некоторые рецессивные признаки могут влиять на здоровье животных. Например, альбиносы часто чувствительны к яркому свету, а у ящериц-альбиносов, полученных с помощью редактирования генома CRISPR/Cas9, наблюдались проблемы со зрением.
- Современные методы, такие как CRISPR-Cas9, позволяют целенаправленно вносить мутации в геном рептилий, что открывает новые возможности для изучения генетики и создания новых морф.