Ареал (от лат. area — «площадь, область, пространство») — часть земной поверхности (территории или акватории), в пределах которой встречается определённый биологический вид или другая таксономическая группа организмов (род, семейство и т. д.), сообщество, явление или объект (например, полезные ископаемые).
Ареал — основной объект изучения биогеографии (науки о закономерностях географического распространения живых организмов) и хорологии (ареалогии — науки об ареалах).
Характер ареала (его размер, форма, целостность, стабильность границ) зависит от:
- истории вида: места возникновения, эволюции, миграций в связи с изменением климата и экосистем, геоморфологическими процессами;
- биологических особенностей: сложности организации, среды обитания, размера тела, способа передвижения, типа питания, связей с другими организмами;
- современных ландшафтно‑климатических условий.