Зондирование клоаки.
Клоакальное зондирование – метод определения пола змеи. Определение пола Королевского питона с помощью метода зондирования - это, по сути, вопрос определения того, есть ли у королевского питона гемипены (hemipenes). Пол взрослого королевского питона определяют путем введения гладкого, тупого, тонкого и смазанного зонда в его клоаку, а затем прижимая зонд к задней стенке клоаки и проверяя, можно ли его осторожно, но свободно протолкнуть в основание хвоста.
Зондирование клоаки - наиболее распространенный способ определения пола змеи. В данном случае гладкий зонд из нержавеющей стали вводится в брюшную полость змеи и осторожно проталкивается в сторону основания хвоста.
У змей-самцов зонд можно ввести на некоторое расстояние в хвост, проходя в гемипены. У змей-самок зонд проходит лишь на очень короткое расстояние в хвост. Это называется "методом клоакального зондирования" (“cloacal probing technique” ) или, чаще, просто "зондированием" (“probing”). Когда заводчик змеи говорит: “Я прощупал свою змею, и это самец”, он или она имеет в виду технику клоакального зондирования. Эта техника была описана Бланшардом и Финстером (Blanchard and Finster, 1933) и подробно Фитчем (Fitch, 1960), но на самом деле не привлекала внимания большинства заводчиков до публикации двух коротких статей Ласло (Lazlo, 1973, 1977). До 1970-х годов владельцы часто не знали пола змей, находящихся на их попечении.
Чтобы зондировать змею, нужно ввести зонд так глубоко, чтобы он легко проходил у основания хвоста. Затем, отмечая пальцем глубину, на которую прошел зонд, вынимают его. У этой самки змеи щуп прошел в хвост на небольшую глубину, равную расстоянию, охватываемому тремя подкаудальными чешуйками на нижней стороне хвоста.
Этот метод основан на том факте, что зонд, введенный в клоаку, может быть введен в основание хвоста самца на большее расстояние, чем в хвост самки. Зонд проходит внутри перевернутого полового члена самца змеи. Мерой проникновения зонда в основание хвоста является количество подкаудальных (subcaudal) чешуек, охватывающих это расстояние, отсчитываемое от заднего отверстия до чешуи на уровне максимального проникновения зонда. У большинства самцов Королевских питонов зонд может быть вставлен на расстояние, охватывающее восемь-десять подкаудальных чешуек.
Используя ноготь большого пальца, чтобы отметить глубину, на которую зонд вошел в хвост змеи, извлекают зонд. Самцу змеи ввели зонд, на глубину, равную промежутку от восьми до десяти подкаудальных чешуек на нижней стороне хвоста.
Определение пола змеи путем зондирования не является хирургической процедурой и не требует стерильной техники. Гемипенис самца змеи вытягивается наружу внутрь хвоста с помощью гемипениальной мышцы-ретрактора. Когда мышца сокращается, она втягивает полый гемипенис в хвост. Когда зонд вводится в хвост самца змеи, он фактически вводится в пространство, окруженное внешней поверхностью гемипениса. Змеям нелегко причинить вред или физически навредить во время процедуры определения пола, но необходимо быть осторожным и нежным, и очень аккуратно применять силу.
Задняя стенка клоаки самки змеи также имеет два наружных кармана, которые переходят в хвост, но только на короткое расстояние. У большинства самок Королевского питона зонд можно ввести в эти карманы только на расстояние двух-четырех субкаудальных чешуек до основания хвоста. Эти карманы называются "женскими гемипениальными гомологами" (“female hemipenial homologs”), и они являются эквивалентом развития гемипенов у самцов змей. Эти парные воронкообразные структуры становятся все более узкими, заканчиваясь соединительными связками, которые продолжаются к кончику хвоста и прикрепляются к задним субкаудальным позвонкам, как и мышцы-ретракторы гемипениса. У королевских питонов гемипениальные гомологи самок не выворачиваются, как гемипены самцов.
Во многих случаях, сообщали владельцы змей, что они опасаются случайного введения зонда для определения пола, при зондировании змеи в хвостовые пахучие железы. Зонд для определения пола не может быть случайно введен в крошечное отверстие хвостовой ароматической железы. Авторы книги считают, что это беспокойство вызвано ошибочной идентификацией женского гемипениального гомолога (female hemipenial homolog) как "мускусной железы" (“musk gland"), сообщают Росс и Марц (Ross and Marz.ec, 1990).
При обследовании самок Королевских питонов лучше всего использовать зонд наибольшего диаметра, который пройдет и в хвост самца такого же размера. Зонды меньшего диаметра увеличивают вероятность того, что тонкая ткань гемипениального гомолога женского пола может быть проколота. У некоторых видов питонов это, видимо, происходит с некоторой регулярностью. Это действительно случается у королевских питонов, но не так часто, как у некоторых других видов питонов.
Когда гемипениальный гомолог самки продырявлен, зонд можно ввести глубоко в хвост. Большинство людей — правши и склонны направлять зондирование только на левый гемипенис. Иногда встречается, что гемипениальный гомолог на этой стороне имеет перфорацию у содержащихся в неволе самок Королевских питонов, которые имеют ошибочно определенный пол, в этих случаях обычно гемипениальный гомолог на правой стороне самки остается неповрежденным. По этой причине, категорически рекомендуется, если при зондировании Королевского питона первая сторона допускает глубокое проникновение в хвост, следует также исследовать вторую сторону, чтобы убедиться, что змея действительно является самцом. Не было замечено, чтобы перфорированные гемипениальные гомологи вызывали проблемы со здоровьем, однако похоже, что они никогда не восстанавливаются.
Еще один признак, который может помочь в определении пола, в запутанных случаях, которые иногда встречаются при зондировании змей: у самцов обычно наблюдается одинаковая глубина с обеих сторон, тогда как у самок они могут иметь неравную глубину, варьирующуюся на несколько субкаудальных чешуек между правой и левой сторонами из-за различий по размеру, состоянию и растяжению между женскими гемипениальными гомологами. Гемипены у самцов имеют тенденцию быть гораздо более однородными по структуре и позволяют вводить щуп на одинаковую глубину.
Фиксация змей во время зондирования.
Большинство змей не позволяют себя обследовать без сопротивления. Определение пола змеи путем клоакального зондирования лучше всего выполнять вдвоем: один выступает в роли "удерживающего", а другой — "исследователя". Для проведения этой процедуры можно успешно использовать различные методы удержания змеи. Единственное замечание заключается в том, что бы участник "удерживающий" обязан следить за тем, чтобы змея не укусила участника "исследователя". Змея, которую зондируют, имеет странную манеру извиваться взад и вперед в состоянии некоторого возбуждения, чтобы в конечном итоге укусить не человека, удерживающего ее, а того, кто не обращает внимания на переднюю часть тела, а вместо этого концентрируется на хвосте обиженной змеи. Это приводит в замешательство все стороны.
Возможно, самый простой и надежный способ безопасного удержания змеи (“безопасный” означает безопасный для всех сторон) - это поместить передние три четверти змеи в прозрачную пластиковую трубку соответствующего диаметра. Этот метод удержания был впервые описан Поупом (Pope, 1961). Набор таких трубок разных размеров является важным элементом оборудования для любой коллекции змей.
Метод выдавливания.
Пол детенышей королевского питона можно легко определить, используя метод, известный как “выскакивание” или, по другому - "выдавливание" (“popping”). Большой палец одной руки кладется на анальную чешуйку змеи, которой предстоит определить пол, и осторожно тянет чешуйку вперед, обнажая и слегка открывая клоаку.
Чтобы использовать технику, известную как "выдавливание", нужно нажать на основание хвоста, покачивая большим пальцем, чтобы усилить нажатие, и с легким давлением толкать гемипенис к клоаке. При правильном применении давление приведет к тому, что половые органы самцов раскроются. Этот метод определения пола
обычно применяется к молодым шаровидным питонам, но даже взрослые самцы обычно демонстрируют свои гемипены в ответ на выдавливание.
Большой палец другой руки располагается на субкаудальной поверхности (нижней стороне) хвоста примерно на середине его длины. Большой палец на нижней стороне хвоста прижимает хвост к пальцу и, покачивая большим пальцем, с легким давлением толкает его к отверстию. Повышенное внутреннее давление в основании хвоста, создаваемое давлением большого пальца, приводит к тому, что у самцов гемипены выскакивают наружу.
Когда на взрослых самцах используется техника выдавливания, у них, как правило, появляются красные основания гемипенов, но они не раскрываются полностью. Одного взгляда на это достаточно, чтобы определить пол этого экземпляра питона как мужской.
Гемипены у детенышей мужского пола представляют собой маленькие розовые или красноватые палочки, которые выскакивают по одному с каждой стороны клоакального отверстия, на их медиальной поверхности может быть виден красный кровеносный сосуд. В ответ на давление самка может частично вывернуть клоаку и поднять сосочки пахучих желез. Сосочки ароматических желез могут выглядеть чем-то похожими на гемипены (особенно если сравнение невозможно), хотя они всегда меньше и бледнее гемипенов, и у них может быть крошечный красный кончик, но кровеносных сосудов не видно.
В ответ на давление на хвост сосочки пахучих желез у этой взрослой самки Королевского питона выворачиваются, и выступает желтое вещество между двумя сосочками,которое состоит из сброшенной кожи со слизистой оболочки клоаки в сочетании с высохшей слизью и другими частицами тела. Слизистые оболочки - похожи на вещество, из которого образуются гемипениальные пробки у мужчин.
У большинства змей можно с уверенностью определить пол методом выдавливания, но обычно только в течение первых нескольких недель после вылупления. После этого молодые самцы получают достаточный мышечный контроль над своими гемипенами, и их уже есть вероятность определить как "самок". Королевские питоны, однако, являются исключением. Даже взрослые самцы Королевских питонов обычно частично выворачивают свои гемипены в ответ на выдавливание.
На этом каудальном снимке обозначены части гемипениса. Эта сторона, на которой изображена борозда, в литературе про гемипенис - называется бороздчатой стороной, другая сторона называется асулькальной стороной. На этом снимке изображен мертвый самец Королевского питона, а в вывернутом наизнанку половом члене содержится прозрачная консервирующая жидкость. При жизни активный половой член наполнен кровью темно-красного цвета.
Новорожденные Королевские питоны очень хрупки и нежны, и поэтому для их физического благополучия крайне важно осторожно удерживать их во время процедуры определения пола и не подвергать их позвоночник чрезмерным нагрузкам от сжатия или растяжения. Использование прозрачной пластиковой трубки подходящего диаметра является очень безопасным и подходящим средством их фиксации.
Дистальный конец гемипениса Королевского питона оканчивается парой антенн-подобных структур, называемых концевыми остями. Функция остей неизвестна. На этом снимке изображен мертвый самец, и гемипенис был обработан прозрачной консервирующей жидкостью.
Признаки полового диморфизма.
Во всем змеином царстве большинство видов демонстрируют лишь незначительные внешние различия между полами, если таковые имеются. Королевские питоны не являются исключением. Хотя у этого вида есть несколько характерных для пола признаков, различия незначительны и относительны.
Оба пола королевских питонов имеют клоакальные шпоры, что характерно для всех таксонов семейства Pythonidae. Шпора состоит из основания, увенчанного шиповидным отростком - шпорным когтем. С каждой стороны анальной чешуи имеется по одному такому отростку. Шпорный коготь состоит из маленьких сложенных друг на друга конусов кератина, чем-то напоминающих по строению погремушку гремучей змеи. С каждой линькой на основании шпоры образуется новый кератиновый конус. Подобно погремушке гремучей змеи, шпорный коготь растет с каждой линькой, а дистальная часть шпорного когтя иногда теряется.
Самцы Королевских питонов используют свои шпоры во время ухаживания, чтобы стимулировать самок и позиционировать их. Как это характерно для большинства видов семейства Pythonidae, шпора самца королевского питона относительно крупнее и толще у основания, с более выраженным загибом (крючком), чем шпора самки такого же размера. Взрослые самцы активно и в течение длительного времени используют свои шпоры во время ухаживания, поэтому у многих самцов шпоры изношены, их кончики могут отсутствовать, и они могут казаться меньше, чем менее используемые шпоры самок.
Шпоры самок Королевских питонов, так же выделяются и хорошо заметны. Размер шпор может быть показателем пола, но учитывая все условия и переменные, это не самый надежный способ определения пола королевских питонов.
Самки королевских питонов более крупные. Встречаются очень крупные самцы, достигающие около пяти футов в длину (150 см.), но все самые крупные экземпляры, которые встречались, особи превышавшие пять футов в длину (150 см.), а некоторые, чуть более шести футов в длину (180 см.), оказывались, после проверки самками.
Боевое поведение.
Иногда поведение змей является показателем их половой принадлежности. Если вы поместите вместе двух неопределенных по полу, взрослых Королевских питонов, и они оба будут активно участвовать в схватке друг с другом, то, скорее всего, оба окажутся самцами.
Однако наличие или отсутствие боя между двумя Королевскими питонами обычно не указывает на пол этих двух животных. Описываются наблюдения, как самцы пытались сражаться с самками, которые раньше содержались вместе с другими самцами. Иногда два самца Королевских питонов не дерутся.
Бой между самцами Королевских питонов аналогичен боевым действиям других видов Pythonidae. Участвующие в поединке бойцы скручиваются и переплетают свои шеи и передние части туловища, толкаясь, поднимая головы над полом, каждый с очевидной целью удержать свою голову над головой противника. Ранее не было замечено, чтобы бойцы кусали своих противников.
Встречались самцы моложе двух лет, готовых сражаться. Обычно, когда есть разница в возрасте или размерах, самцы редко вступают в схватку. Бой обычно длится всего несколько минут, хотя встречаются экземпляры, которые готовы сражаться и более часа. Хотя и не было замечено, чтобы бой приводил к физическому повреждению кого-либо из участников, в некоторых случаях поражение в схватке может привести к тому, что самцы не захотят размножаться, и по этой причине не рекомендуется устраивать им поединки.
Другие методы определения пола.
Существует несколько других методов, которые можно использовать для определения пола Королевских питонов и которые могут представлять интерес или использоваться в некоторых обстоятельствах. Во-первых, внимательный заводчик может заметить потерю кожи гемипенов при линьке. Всякий раз, когда самец Королевского питона линяет, то он сбрасывает в том числе кожу, покрывающую внешнюю поверхность гемипенов. Нежная сброшенная кожа гемипенов иногда видна в миске с водой или прикреплена к сброшенной коже у клоакального отверстия. При тщательном наблюдении это является убедительным доказательством того, что обитателем террариума является змея-самец. Часто кожа гемипенов сексуально неактивных самцов отделяется от остальной части линьки и остается внутри гемипенов.
У самцов Королевских питонов, у которых не было сексуальной активности, образуются гемипениальные цилиндры, полужесткие выделения, которые выглядят как маленькие высушенные, морщинистые, желтоватые и без запаха испражнения, тонкие и заостренные на каждом конце. Владельцы питонов иногда ошибочно принимают эти слепки за “сперматозоидные пробки” (“sperm plugs”). Они образуются внутри вывернутых гемипенов и состоят из тонких сброшенных оболочек гемипенов и высушенных клоакальных выделений, вероятно, с примесью высушенной спермы. Когда змея-самец выворачивает свои гемипены, он часто оставляет после себя образовавшийся внутри них гемипениальный слепок. Время от времени эти слепки можно обнаружить приклеенными к бумажной подложке, на подстилке или погруженными в чашу с водой.
Для определения пола Королевских питонов можно использовать ультразвуковое исследование (УЗИ), фолликулы обычно видны у взрослых самок. Если уж на то пошло, магнитно-резонансная томография (МРТ), несомненно, работала бы еще лучше, но пока очень мало опыта в этом исследовании. Рентгеновские снимки редко показывают достаточную детализацию мягких тканей, чтобы проиллюстрировать наличие или отсутствие гемипенов, рентгеновские снимки - не самый лучший способ для определения пола Королевских питонов.
При наличии микроскопа часто упускается из виду довольно простой способ определения пола Королевского питона - по клоакальному смыву. Небольшое количество стерильного физиологического раствора закачивается в клоаку королевского питона через клоакальное отверстие шприцем, затем часть жидкости извлекается и набирается обратно в шприц. Каплю этой жидкости помещают на предметное стекло и накрывают покровным стеклом, а затем исследуют на наличие сперматозоидов. Самцы королевских питонов производят сперму в течение всего года, и обычно в смыве наблюдаются жизнеспособные сперматозоиды. Однако верно и то, что самки, совокупившиеся в течение некоторого периода времени до такого обследования, также могут выявить наличие жизнеспособных сперматозоидов в клоаках.
По мотивам книги Pythons of the World, Volume II. Ball Pythons: The History, Natural History, Care and Breeding
2006 © David G. Barker and Tracy M. Barker