Основа внешнего окраса и рисунка у Королевских питонов существенно отличается от человеческого. У людей есть только меланофоры, которые определяют цвет кожи, волос и глаз. Меланофоры расположены в базальном слое эпидермиса и в волосяных фолликулах.
Королевский питон имеет все три основных типа хроматофоров, которые мы только что упомянули. Эти хроматофоры обнаруживаются в основном, поверхностном слое дермы чуть ниже базальной мембраны, разделяющей эпидермис и дерму. Бехтель (Bechtel, 1995) назвал эту область ксантофоров и меланофор зоной первичной окраски. Так же, он обнаружил, что различно окрашенные участки рисунка содержат хроматофоры и различные комбинации хроматофоров. Согласно его наблюдениям, участки рисунка разного цвета содержат хроматофоры и различные комбинации хроматофоров. Наблюдая за несколькими змеями, Бехтель (Bechtel, 1995) заметил, что участки черной кожи могут содержать только меланофоры или преимущественно меланофоры. Участки с желтым рисунком могут содержать преимущественно ксантофоры, под которыми расположены иридофоры.
Black pastel
Бехтель (Bechtel, 1995) сообщает, что участки белой кожи, по-видимому, не имели хроматофоров. По наблюдениям Дэвид Г. Баркер и Трейси М. Баркер (David G. Barker and Tracy M. Barker, 2006), королевские питоны демонстрируют большое разнообразие оттенков и степеней непрозрачности белого цвета. Так же кажется вполне вероятным, что существуют хроматофоры или комбинации хроматофоров, ответственные за некоторые вариации белого цвета, наблюдаемые в рисунках различных морф королевских питонов.
Bumblebee
Баньяра и Феррис (Bagnara and Ferris, 1971) описывают дермальный хроматофорный аппарат (dermal chromatophore unit) амфибий как средство быстрого изменения окраски, прежде всего осветления или затемнения кожи, а также создания разнообразной окраски. Дермальный хроматофорный аппарат состоит из верхнего неглубокого слоя ксантофоров, под каждым ксантофором находится иридофор. В глубине дермы находятся более крупные меланофоры.
Vanilla
Эта ориентация отличается от расположения этих трех хроматофоров, наблюдаемого на некоторых участках змеиной кожи, сообщает Бехтель (в личных сообщениях), который заметил, что иридофоры расположены под зоной основной окраски. Кажется разумным предположить, что подобное расположение встречается и у Королевских питонов, но факт остается фактом — по крайней мере, в отношении Королевских питонов — насколько известно, физиология, морфология и химия хроматофоров остаются неизученными.
Pastel
У Королевских питонов также есть эпидермальные меланофоры, которые находятся в зародышевом слое эпидермиса. Их легко увидеть под световым микроскопом, а в некоторых случаях они даже видны невооруженным глазом. Бехтель (Bechtel, 1995) утверждает, что эпидермальные меланофоры у змей анатомически и функционально эквивалентны меланофорам в эпидермисе теплокровных животных. Баньяра и Феррис (Bagnara and Ferris, 1971) утверждают, что эпидермальные меланофоры являются основными, если не единственными, меланофорами, обнаруживаемыми у теплокровных животных. Однако во внешнем виде змей эпидермальные меланофоры играют второстепенную и дополняющую роль дермальных хроматофоров, подчеркивая темные участки рисунка, обогащая и насыщая другие цвета и обеспечивая солнцезащитную защиту от ультрафиолета.
Opal
Эпидермальные меланофоры рассеяны по зародышевому слою на дорсальной поверхности Королевских питонов, они передают меланосомы и эумеланин клеткам внешнего слоя эпидермиса с помощью процесса, называемого осаждением цитокинов Багнара и Феррис (Bagnara и Ferris, 1971). Вот откуда берется слабый черный узор на линяющей коже. Когда на линяющей коже Королевского питона вообще нет черного рисунка, предполагается, что это связано с отсутствием функциональных эпидермальных меланофоров. Насколько известно, кожные хроматофоры не обеспечивают пигментом ни эпидермис, ни линяющую кожу.
Светлый узор, видимый на этом кусочке сброшенной кожи, создан эпидермальными меланофорами.
По мотивам книги Pythons of the World, Volume II. Ball Pythons: The History, Natural History, Care and Breeding
2006 © David G. Barker and Tracy M. Barker