Вид змеи обычно можно определить по сочетанию внешнего вида, размера и географического происхождения. Сейчас можно с уверенностью идентифицировать некоторые виды змей по их генетическим признакам, даже не видя их воочию. В большинстве случаев и для большинства видов сам по себе внешний вид является достаточным для идентификации. Королевского питона легко узнать по сочетанию цветов и рисунка, которые составляют его общий внешний вид. Королевский питон с природной внешностью - настолько привычная змея, что мало кто из владельцев не может сразу определить ее с первого взгляда.
Множество проявлений Королевских питонов.
Однако, сегодня мы видим растущее число королевских питонов с аномальной и отклоняющейся от нормы внешностью. Этих животных селекционно разводят для придания им необычного внешнего вида. Это стремление к новизне повысило статус Королевских питонов с уровня обычной и недорогой змеи, подходящей для начинающего владельца, до уровня самой желанной, дорогой и гламурной змеи в герпетокультуре на сегодняшний день.
Почему королевские питоны?
Во-первых, Королевские питоны имеют репутацию выносливых змей, которые прекрасно себя чувствуют в неволе. Королевские питоны недороги и легко доступны, и многие владельцы имеют опыт работы с ними. Когда заводчики решают потратить деньги, необходимые для покупки Королевского питона редкой внешности, они уверены, что у них все получится с этим дорогим животным, потому что они знакомы с этим видом.
Во-вторых, Python regius - один из видов питонов с ярким контрастным рисунком. Около трети таксонов семейства Питонид (Pythonidae) не имеют рисунка или имеют общую бесформенную морфу. Еще у трети из них нет четких контрастных узоров или каких-либо ярких цветов. Конечно, многие виды питонов с красивым рисунком - очень крупные, такие как сетчатые питоны и индийские питоны, которые не подходят для домашнего содержания большинству владельцев. Питоны короткохвостые красные (Python brongersmai), Кровавые питоны (Blood pythons), Пёстрые питоны Брейтенштейна (Borneo python) и Суматранские пёстрые питоны (Sumatran short-tailed python) являются ближайшими азиатскими эквивалентами Королевских питонов — у них красивые цвета и узоры, большие вариации, разумные размеры и хороший темперамент. Однако только в последние годы детеныши и молодняк этих питонов стали доступны в значительном количестве.
В-третьих, существует огромное количество разновидностей окраса Королевских питонов. Даже “обычные” Королевские питоны демонстрируют большие различия в своем внешнем виде, но за последние годы было обнаружено удивительное множество Королевских питонов с аномальной внешностью. Отчасти это разнообразие существует потому, что каждый год вылупляется или собирается большое количество Королевских питонов. Также важно учитывать, что большая часть из них отлавливается еще в молодом возрасте. В природе часто отбираются аномальные цвета и узоры, поэтому редко можно встретить старых животных с аномальными узорами. Этот факт справедлив даже для Королевских питонов.
Тем не менее, несмотря на все эти соображения, кажется, что количество Королевских питонов с необычной внешностью превышает ожидания. Ежегодно в течение последних лет открываются, идентифицируются и внедряются в селекционные проекты новые вариации внешности. Среди представителей семейства питоновых ни один другой вид не отличается таким разнообразием. У сетчатых и бирманских питонов довольно много аномальных проявлений внешнего вида, но их гораздо меньше, чем у Королевских питонов. Единственная змея, распространенная сегодня в герпетокультуре, которая может превзойти королевских питонов по количеству и разнообразию внешнего вида, — это кукурузная змея (маисовый полоз), и нельзя быть уверенными, что Королевские питоны уже не обогнали кукурузных змей.
Разведение Королевских питонов с необычной внешностью может оказаться прибыльным предприятием. Многие владельцы предприняли амбициозные проекты по разведению, покупая змей с особым внешним видом в качестве племенного поголовья с основной целью получения потомства для продажи. Некоторые заводчики разводят Королевских питонов в качестве хобби, чтобы время от времени выручать какие-нибудь деньги, в то время как некоторые владельцы содержат и разводят колонии Королевских питонов в качестве постоянной работы и их единственного источника дохода.
Из-за пристального внимания к Королевским питонам, внимание, уделяемое им фанатами, владельцами и заводчиками, привело к росту цен на некоторые новые морфы Королевских питонов до уровня, который кажется более подходящим для скаковых лошадей или домашнего скота-чемпиона. На сегодняшний день, насколько нам известно, самой дорогой змеей, когда-либо приобретенной, был выловленный в дикой природе взрослый самец Королевского питона-лейцист (leucistic), который был продан за 175 000 долларов. Секретность и загадочность, окружавшие покупку и транспортировку этого животного, больше напоминали фильм о Джеймсе Бонде, чем сделку со змеей.
На протяжении многих лет были предположения молодых владельцев о том, что если год за годом Королевские питоны-альбиносы могли достигать высокой цены в несколько тысяч долларов, то, несомненно, Малый песочный питон-альбинос (albino Lesser Sundas python) или пегий питон Хальмахера (piebald Halmahera python) был бы оценен во много раз дороже. Скорее всего, что дело обстоит как раз наоборот. Малые сандские питоны (Lesser Sundas pythons) и халмахерские питоны (Halmahera pythons) - очень редкие виды в неволе. Альбиносы и пегие представители обоих видов действительно были бы невероятно привлекательными и, вероятно, очень красивыми, однако, когда придет время продавать детенышей, полученных в неволе, скорее всего, что мало найдется владельцев, готовых тратить большие деньги на виды, с которыми у них было мало опыта или вообще не было опыта. Сама распространенность и известность Королевских питонов значительно повышает ценность проектов по их разведению.
Важным моментом является то, что Королевский питон с необычной внешностью сам по себе не стоит больших денег. Самец Королевского питона-лейциста, заработавший рекордную цену, был бы оценен лишь за мизерную часть своей стоимости, если бы было известно, что он стерилен и никогда не будет размножаться, или если бы было известно, что его белая внешность была случайностью, а не наследственной чертой. Он был бы классифицирован просто как “трофейное животное” или необычный питомец в чьей-то коллекции. Сумма, уплаченная за эту змею, не отражала ценность самой змеи, никто также не верил, что белые потомки этой змеи будут продаваться по цене, превышающей стоимость первоначального животного. Уплаченная цена отражала предполагаемую и потенциальную ценность всех детенышей, которых могла родить эта змея. Цена также была основана на том факте, что существует большое количество владельцев и заводчиков, проявляющих большой интерес к Королевским питонам, что существовал исторический прецедент продаж морф Королевского питона по высоким ценам, и что это был первый найденный самец Королевского питона-лейциста в истории. Предполагалось, что у змеи есть потенциал для создания очень ценного проекта по разведению.
Изучение цвета и рисунка чрезвычайно сложное явление, основанное на различных научных дисциплинах, включая химию, физику, морфологию, гистологию, эмбриологию и генетику. Изучая литературу, подготовленную к написанию этой главы, Авторы Книги обнаружили, что по теме, касающейся змей, опубликовано очень мало информации. Большая часть того, что написано о цвете и строении змей в целом, является результатом исследований, проведенных на рыбах и амфибиях. Многое из того, что было сказано в отношении змей, еще предстоит подтвердить опубликованными исследованиями.
По мотивам книги Pythons of the World, Volume II. Ball Pythons: The History, Natural History, Care and Breeding
2006 © David G. Barker and Tracy M. Barker