Эпидермис образуется из эмбриональной эктодермы. У змей эпидермис делится на два основных слоя: наружный эпидермальный слой (outer epidermal generation-OEG) и зародышевый слой (stratum germinativum - SG).
Наружный эпидермальный слой состоит из ороговевших уплощенных клеток, которые с внутреннего уровня становятся все более уплотненными к внешней поверхности. Во внешних слоях наружного эпидермального слоя нет живых клеток, это та часть которая сбрасывается. Другими словами, когда вы держите сброшенную кожу вашего королевского питона, это весь старый наружный эпидермальный слой, и его замену теперь носит ваша змея.
Наружный эпидермальный слой разделён на несколько слоев дифференцированных клеток, описывают Айриш, Мадерсон и др. (Irish et al., 1988; Maderson et al., 1998). Слой бета-кератина (beta-keratin layer) является внешним слоем и состоит из плотных, уплощенных, сильно ороговевших клеток (keratinized cells) и фрагментов клеток (cell fragments). Ниже находится тонкий мезослой (thin mesos layer), а затем слой альфа-кератина (alpha-keratin layer). Бета-кератин, тверже и плотнее альфа-кератина, все три внешних слоя состоят из уплощенных ороговевших мертвых клеток. Под слоем альфа-кератина находится лакунарный слой (lacunar layer), слой живых клеток, обычно многоугольной формы, многие из которых имеют дендритные выступы (dendritic projections), в этом слое находятся эпидермальные меланофоры (epidermal melanophores).
Наружная поверхность кожи, внешняя поверхность бета-кератинового слоя, называется кожным покровом или Оберхаутхен (Oberhautchen). Оберхаутхен имеет рельефную внешнюю поверхность, микроскопические структуры которой идентифицируются как эпидерматоглифы (epidermatoglyphics) или микродерматоглифики (microdermatoglyphics). На разных участках тела обнаружены различные эпидерматоглифы, и по-видимому, эпидерматоглифы кожного покрова являются видоспецифичными, так как разные виды имеют разные эпидерматоглифы.
Герминативный слой, он же зародышевый слой (stratum germinativum - SG), это самый внутренний слой эпидермиса, расположенный под наружным эпидермальным слоем и поверх дермы. Базальный слой - это один слой высоких кубовидных клеток, расположенных на базальной мембране в верхней части дермы. Функция зародышевого слоя заключается в выращивании клеток, которые становятся наружным эпидермальным слоем.
У Королевских питонов есть так называемые эпидермальные чешуйки, что означает, что эти чешуйки образуются в результате складок в пазухе, как показано на рисунке А.
На рисунке А - показано поперечное сечение кожи.
На рисунке В - изображение клеточных компонентов эпидермиса (по Pough et al., 2001).
По мотивам книги Pythons of the World, Volume II. Ball Pythons: The History, Natural History, Care and Breeding
2006 © David G. Barker and Tracy M. Barker