Королевские питоны обитают в районах Африки, , где большую часть года, как правило, очень жарко и влажно, а иногда месяцами не бывает осадков. Насколько можно судить из анализа литературы, во многих из этих районов изначально было мало стоячей воды, в сухой сезон питонам может быть не по вкусу проточная вода. Тем не менее, на большей части ареала влажность остается высокой даже в засушливые периоды. В нескольких опубликованных измерениях влажности, проведенных в экологических нишах, занимаемых Королевскими питонами, указано, что уровень относительной влажности составляет 80 процентов и выше.
Это крупный план участка с только что полинявшей частью кожи и прилегающего к нему участка с не отлинявшей, прилипшей части.
Таким образом, предположение о том, что Королевским питонам в неволе нуждаются в условиях высокой влажности, чтобы легко сбрасывать шкурку, представляется очевидной экстраполяцией. Однако на самом деле это не было достаточно изучено, поэтому есть несколько моментов по этой теме, на которые хотелось бы обратить внимание.
Во-первых, измерения влажности, проводимые многими владельцами относительно условий в их террариумах, являются неточными и часто вводят в заблуждение. Самое недорогое оборудование, используемое для измерения влажности, в лучшем случае может дать лишь приблизительные оценки. Даже при проведении точных измерений большинство владельцев не принимают во внимание тот факт, что в разных областях внутри террариума влажность может быть разной.
Например, сухая бумага является гидрофильным материалом, что означает, что она впитывает воду из окружающего воздуха, если ее положить на дно террариума, бумага станет тяжелее по массе и больше по объему, так как впитает в себя доступную влагу из воздуха. Очень часто, когда змея сидит под бумагой, там значительно более влажно, чем поверх бумаги. Когда змея сидит в укрытии, там более влажно, чем снаружи в террариуме, из-за водяного пара, который выделяется при дыхании змеи. В случае осиновой подстилки, очень гигрофильного субстрата, влажность в террариуме с новой осиной обычно ниже, чем в террариуме с старым осиновым субстратом. В низких террариумах и контейнерах пол обычно более влажный, чем с высокими потолками. В террариумах с пониженной вентиляцией более влажно, чем в просторных, хорошо проветриваемых террариумах.
Основным источником влажности в змеином террариуме является миска с водой. Эффективность емкости для воды зависит от площади поверхности воды, которую она вмещает, глубина воды не имеет значения. Вода в мисках постоянно испаряется, повышая влажность. Влага будет постепенно покидать террариум, увлекаемая более сухим воздухом снаружи. Один из способов повысить влажность в террариуме — увеличить диаметр миски с водой. Другой способ — уменьшить вентиляцию, чтобы превращалось в пар меньше влаги.
Плохая вентиляция, как правило, нежелательна, независимо от того, делается ли это намеренно, для повышения влажности или является недостатком конструкции террариума. Плохо вентилируемые террариумы с высокой температурой и повышенной влажностью являются рассадником бактерий, грибка и плесени. Королевские питоны живут лучше всего в хорошо проветриваемых, сухих террариумах с умеренной или высокой влажностью.
Требуется постоянно настраивать среду в контейнерах, террариумах, и помещениях, где установлено это оборудование, чтобы довести температуру и влажность до уровня, подходящего для этого вида змей.
Во-вторых, даже имея достаточный уровень влажности, когда питомцы прекрасно линяют без дополнительной помощи со стороны их владельцев, а в сфере животноводства редко бывает, чтобы у змеи был такой четкий индикатор того, когда условия для ее содержания идеально подходят, то, к чему должен стремиться владелец питона, - это создать максимально сухую среду, в которой змея сможет идеально линять.
Третье, на что следует обратить внимание, - это то, что Королевский питон может прекрасно жить в очень широком диапазоне влажности. Важно знать, что какая бы влажность ни была в змеином террариуме, очень редко бывает, чтобы влажность была выше нормы. Проблемы с линькой у змей обычно возникают в отапливаемых помещениях со змеями зимой или в кондиционируемых помещениях летом. В таких ситуациях влажность в помещении со змеями может опускаться ниже 20 процентов — настолько низко, что водяной пар вытягивается из террариума быстрее, чем испаряется из емкости с водой.
Нормальный уровень влажности на открытом воздухе при комфортной температуре обычно вполне подходит для королевских питонов. Вероятно, на открытом воздухе в Тусоне достаточно сухо, чтобы вызвать проблемы с линькой у королевских питонов, но испарительные охладители, используемые большинством жителей пустыни Сонора, добавляют много влаги в воздух в помещении. Дело в том, что в большинстве вольеров, будь то отремонтированные аквариумы или специальные террариумы для змей, поддерживается почти идеальный уровень влажности для Королевских питонов, и владельцу не приходится принимать никаких дополнительных мер.
По мотивам книги Pythons of the World, Volume II. Ball Pythons: The History, Natural History, Care and Breeding
2006 © David G. Barker and Tracy M. Barker