Кожа Королевского питона имеет форму чешуи, полностью покрывающей его внешнюю поверхность. Они называются эпидермальными чешуйками, и каждая представляет собой структуру, созданную из небольшой складки эпидермиса и дермы. Каждая чешуя состоит из внешней поверхности, внутренней поверхности, шарнирной зоны и заднего свободного края. Их легко можно наблюдать на сброшенной коже.
При большом увеличении внешняя поверхность кожи Королевского питона выглядит неровной. На снимке, сделанном при увеличении в 2 200 раз, видны границы отдельных ороговевших клеток, из которых состоит кожный покров (oberhautchen).
Более детальный обзор представлен на этом снимке, сделанном с увеличением в 7000 раз. Эти две сканирующие электронные микрофотографии были сделаны приблизительно в центре спинной чешуи, взятой с середины тела взрослого питона. Эти снимки любезно предоставлены Рэем Уиллис (Ray Willis), Марк Гримсон (Mark Grimson) и Рекс Макэлли (Rex McAliley), Техасский технический университет (Texas Tech University).
Некоторые чешуи на голове Королевского питона расположены вплотную, стыкуются друг с другом, но большинство чешуек на теле направлены назад, причем задний свободный край перекрывает шарнирную зону чешуи позади него. Чешуйки похожи на маленькие отдельные волны в эпидермисе. Спинная чешуя тела Королевского питона не имеет килей и не сильно перекрывается. Чешуя змеи и ее кожа не содержат костей, что характерно для чешуи многих рыб, крокодилов и некоторых ящериц.
Большинство косметологов называют “чешуйками” плоскую внешнюю поверхность каждой эпидермальной чешуйки. Эта поверхность покрыта наружным эпидермальным слоем, в результате чего ороговевшие слои утолщаются. Большинство заводчиков называют наружный эпидермальный слой на нижней стороне чешуек и на теле под каждой чешуйкой и вокруг нее “кожей”. Ороговевшие слои наружного эпидермального слоя в этих областях тоньше и мягче. Наружный эпидермальный слой особенно утолщен и прочен на поверхности брюшных чешуек.
Кожа покрывает даже глаз змеи, образуя особую выпуклую прозрачную структуру, , называемую очковым (spectacle) или бриллевым (brille) покрытием, или линзой, так как само покрытие глаза очень напоминает "контактную линзу", которую можно увидеть на полинявшей коже.
По мотивам книги Pythons of the World, Volume II. Ball Pythons: The History, Natural History, Care and Breeding
2006 © David G. Barker and Tracy M. Barker