Королевские питоны прекрасны. Знакомясь с головокружительным разнообразием морф, описанных и изображенных в этой книге, пожалуйста, не упускайте из виду тот факт, что обычные Королевские питоны - это необыкновенно красивые змеи. В этой книге опубликовано множество фотографий обычных диких питонов, которые обладают впечатляющей внешностью. Легко ахнуть от удивления при виде Супер-пастели (Super-pastel) или Парти-мохаве (Party-mojave), но приберегите удивление и для только что полинявшего, ухоженного, блестящего маленького обычного Королевского питона - Нормала (Normal).
В этой главе мы познакомимся с новым миром морфологии Королевских питонов. Мы используем термин “морфа” для обозначения “внешнего вида или фенотипа”. Мы называем это "новым миром", потому что до середины 1990-х годов было известно очень мало морф, и не уделялось особого внимания морфам Королевского питона. Однако в последующие годы, морфы Королевских питонов во многих отношениях стали доминировать в герпетокультуре.
Сегодня существует больше разновидностей цветов и рисунков, чем мы можем описать даже в книге такого размера. Кажется, что каждую неделю в инкубаторе какого-нибудь селекционера выводится новая морфа, а какая-то недавно открытая морфа импортируется из Африки. Изначально мы начали с намерения проиллюстрировать каждую трансформацию в мире Королевских питонов, но быстро поняли, что это просто невозможно. Даже если бы нам удалось собрать изображения всех известных морф, еще до того, как наша книга выйдет из печати, появились бы новые морфы. Вместо этого мы решили отметить невероятный диапазон существующих вариаций, как в цвете, так и в узоре, с помощью галереи прекрасных изображений самых впечатляющих Королевских питонов.
Мы считаем, что существует два основных типа морф, представляющих основной интерес для заводчиков Королевских питонов. Дикие морфы (Wild-morphs) - это особи, которые появляются в результате проявления одной мутации, одного аллеля. Большинство диких морф были собраны или выведены в Африке. Например, все "клоунские" (Clown) морфы, обитающие сегодня в неволе, произошли от шести питонов морфы "клоун" (Clown), которые были завезены из Африки в начале 1990-х годов, а все "пауки" (Spider) произошли от одного паука (Spider), пойманного в дикой природе. Заводчики Королевских питонов не создают эти дикие морфы - скорее, каждая морфа создается в результате мутации в гене, которая оказывает заметное влияние на внешний вид.
С 1960-х годов в Соединенные Штаты в большом количестве ввозились Королевские питоны. Мы предполагаем, что в эти импортные поставки всегда включались разнообразные дикие морфы, но импортеры по большей части игнорировали их. Первое опубликованное изображение дикой морфы, которое нам удалось найти, содержится в "Путеводителе по змеям Уганды" (Питман, 1974, стр. 50) (A Guide to the Snakes of Uganda. Pitman). На этой фотографии изображен очень необычный Королевский питон, который был выставлен в Хьюстонском зоопарке в конце 1960-х годов. Змея была идентифицирована как “ксантическая” (xanthic), и, насколько мы можем установить, других примеров этой морфы, какой бы она ни была, не известно.
Другим ранним сообщением о дикой морфе является сообщение о Королевском питоне-альбиносе, завезенном в Великобританию (Nolan, 1983). В середине 1980-х годов в американских коллекциях в неволе содержалось несколько Королевских питонов-альбиносов и по крайней мере один пегий (Piebald) Королевский питон.
Вторым распространенным типом морфы является Дизайнерская морфа. Дизайнерский Королевский питон - это создание заводчика Королевских питонов, который объединил две или более диких морфы, чтобы создать нечто, никогда не встречавшееся в природе. В некотором смысле, дикие морфы - это пигменты в палитре заводчика Королевских питонов: их можно смешивать, чтобы создать совершенно новый внешний вид. Существует несколько десятков диких морф, и, учитывая, что постоянно обнаруживается и идентифицируется все больше, а также то, что в течение нескольких поколений селекции может быть создано множество сложных комбинаций из нескольких диких морф, количество возможных дизайнерских морф поразительно велико.
По мотивам книги Pythons of the World, Volume II. Ball Pythons: The History, Natural History, Care and Breeding
2006 © David G. Barker and Tracy M. Barker