Действительно, из-за недостатка сведений о большей части предполагаемого ареала этого вида можно сделать вывод, что Королевские питоны встречаются редко.
Горзула (Gorzula, 1998) утверждает, что в связи с некоторыми опасениями, в январе 1997 года по просьбе Секретариата Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), он предпринял полевые исследования численности королевских питонов. Как правило, плотность популяции тропических змей невелика и может потребоваться много лет, чтобы собрать выборку, достаточно большую для того, чтобы можно было прокомментировать численность и плотность популяции. Тем не менее, работая в Гане в течение двух месяцев, полевая команда Горзулы, состоявшая из девяти человек, включая четырех опытных охотников на змей, собрали в общей сложности 206 экземпляров в 24 населенных пунктах.
3 марта 1973 года в Вашингтоне (США) во время встречи представителей 80 стран была подписана Конвенция «О международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения» (СИТЕС) (The Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora, CITES). СИТЕС – это международное правительственное соглашение, подписанное в результате резолюции Всемирного союза охраны природы (IUCN), известное также как Вашингтонская Конвенция. Она была открыта для подписания до 31 декабря 1974 года и вступила в силу 1 июля 1975 года, на сегодняшний день её участниками являются 183 государства, включая Россию, которая стала участницей Конвенции в 1992 году как правопреемник СССР, присоединившегося к этому документу в 1976 году.
Горзула (Gorzula, 1998) подсчитал, что плотность популяции шаровых питонов в среднем составляет чуть менее одного взрослого шарового питона на акр (4046,85 м².). Он утверждает, что если это число хоть сколько-нибудь близко к истинной численности этого вида на сельскохозяйственных угодьях Ганы, то, по самым скромным подсчетам, общая численность популяции в Гане составляет около 18 миллионов взрослых королевских питонов. Если самки-тяжеловесы составляют 22 процента от общей численности взрослой популяции в целом, как это было в данном исследовании, и средний размер кладки составляет 8 яиц (исходя из среднего значения 30 кладок, обнаруженных во время этой полевой работы), то каждый год откладывается около 32 миллионов яиц. Горзула пришел к выводу, что даже если бы его данные были завышены в 10 раз, “было бы трудно утверждать, что Королевский питон является исчезающим видом в Гане”.
В Того и Бенине также имеются большие популяции и высокая плотность Королевских питонов. Согласно данным СИТЕС, Бенин и Того были двумя крупнейшими экспортерами Королевских питонов с 1985 по 2002 год, экспортировав больше Королевских питонов, чем все остальные страны вместе взятые.
В других местах существует мало свидетельств того, что P. regius существует в таком изобилии. Большинство полевых исследований и обзоров герпетофауны выявили несколько экземпляров P. regius, писали Шмидт, (Schmidt, 1919), Эйлмер (Aylmer, 1922), Оуэн (Owen, 1956), де Витте (de Witte, 1962), Мензис (Menzies, 1966), Питман (Pitman, 1974), Стаки-Стирн (Stucki-Stirn, 1979), Диффо (Diffo, 1997), Луизелли и Акани (Luiselli and Akani, 2002), ЛеБретон (LeBreton, 2003). На самом деле, есть подозрения, что Королевские питоны более распространены в большинстве районов, чем это очевидно из полевых исследований исследователей.
Именно опыт и необычайное мастерство профессиональных охотников на змей из Ганы, Того и Бенина, описанные Гриром (Greer, 1994) и Горзулой (Gorzula, 1998), отчасти объясняет невероятное количество королевских питонов, добываемых в этих странах. Большинство герпетологов, даже опытных полевых биологов, имеющих опыт полевых исследований, прошли бы по той же сельской местности, жаркой и пыльной, и пришли бы к выводу, что P. regius был редкостью, если он вообще там обитает.
По мотивам книги Pythons of the World, Volume II. Ball Pythons: The History, Natural History, Care and Breeding
2006 © David G. Barker and Tracy M. Barker